Danmark har i de senere år markeret sig som en international gastronomisk destination, men store dele af landets kulinariske potentiale er endnu ikke fuldt forløst.
I Sønderjylland findes en unik madkultur med dybe rødder, lokale råvarer og traditioner, der i generationer har været en naturlig del af hverdagen – og som har potentiale til at tiltrække langt flere både danske og internationale gæster.
Mette Gassner er ny gastronomisk chef på Alsik Hotel og Spa, og ifølge hende er der mange stolte madtraditioner at bygge videre på – udfordringen er i høj grad at få fortalt historien. “Der foregår en hel masse på den gastronomiske front i Sønderborg og resten af Sønderjylland, men vi skal blive bedre til at fortælle om alle mulighederne her i området med lokale råvarer og de stærke, sønderjyske rødder,” siger hun.
At Sønderjylland i stigende grad bliver en del af den nationale samtale om mad- og gastroturisme understreges af, at Mette Gassner netop er blevet udpeget som medlem af det rådgivende udvalg for mad- og gastroturisme under minister for by og landdistrikter Morten Dahlin, hvor det er de lokale fortællinger og råvarer, der spiller den helt centrale rolle.
Vil dyrke det sønderjyske
Mette Gassner er ikke Fru Hvem som helst, når det handler om at skabe store madoplevelser. Gennem de sidste 24 år har stjernekokken drevet Restaurant Ti Trin Ned i Fredericia, som fik en Michelinstjerne i 2017 og har fastholdt den lige siden.
Men nu er madelskeren Mette Gassner klar til sit næste gastronomiske eventyr. I Sønderborg har hun fundet mulighedernes land på Alsik Hotel og Spa, hvor hun er blevet chef for omkring 80 medarbejdere og har ansvaret for at udvikle og styrke Alsiks gastronomiske profil.
Selv kommer Mette Gassner fra Fredericia og taler drevent midtjysk, men hun er hurtigt blevet stærkt fascineret af mødet med de sønderjyske madtraditioner.
“Jeg vil dyrke meget mere Sønderjylland på Alsik. Jeg har stor respekt for det traditionelle sønderjyske køkken, men vi skal gøre det på en moderne og nytænkende måde og videreføre de gode initiativer, der også tidligere har været en del af Alsik,” siger hun.
Det er vigtigt for Mette Gassner, at alle gæster kan mærke, at Alsik Hotel og Spa ligger i Sønderjylland, og det skal menukortet tydeligt afspejle. Derfor vil hun have et særligt fokus på lokale råvarer. Eksempelvis nævner hun Skærtoft Mølle, der producerer mel, og Naturmælk, der leverer mejeriprodukter, som nogle lokale producenter i verdensklasse.
“Hvis vi vil tiltrække flere gastroturister til Sønderborg, skal vi turde stå ved det, vi er. Her er fantastiske råvarer, stærke traditioner og en natur, der sætter rammen for store madoplevelser. Det er kombinationen af sted, fortælling og kvalitet, der gør, at folk får lyst til at rejse efter maden – vi skal bare blive bedre til at fortælle hele verden om det,” siger hun.
Rugbrødslagkage på vores måde
På Alsik Hotel og Spa vil Mette Gassner omsætte sin fascination af de sønderjyske madtraditioner til konkrete greb i køkkenet. For hende handler det om at gøre det lokale tydeligt – ikke som en nostalgisk øvelse, men som en levende og nutidig del af gæsteoplevelsen.
Hun arbejder målrettet med at udvikle menuer, hvor lokale råvarer, klassiske sønderjyske smage og klare fortællinger går hånd i hånd. Målet er, at både danske og internationale gæster skal kunne forstå, hvad Sønderjylland står for.
”Jo mere tydelige vi kan være omkring historien, det bæredygtige budskab og de lokale særpræg, desto større bliver den samlede fortælling om madkulturen,” siger Mette Gassner.
Et helt konkret eksempel er rugbrødslagkagen, som hun mener, fortjener en fast plads på Alsiks menukort. For hende er kagen mere end en dessert – den er et symbol på det traditionsrige sønderjyske køkken.
“Jeg ved, at alle sønderjyder har deres eget bud på, hvordan man laver den ‘rigtige’ brødtorte. Vi skal lave vores bud på den traditionelle sønderjyske rugbrødslagkage her på Alsik, så gæsterne fra Danmark og resten af verden kan smage en bid af det ægte Sønderjylland,” siger hun.
Gastronomi som styrkeposition
I GOTO Sønderborg ser man netop gastronomien som en af områdets store, men endnu ikke fuldt forløste styrkepositioner. Kombinationen af stærke, sønderjyske madtraditioner og lokale råvarer skaber et fundament for at tiltrække både danske og internationale gastroturister – hvis det gribes rigtigt an.
“Sønderborg rummer et kæmpe potentiale inden for gastronomi og gastroturisme. Vi har råvarerne, historien og traditionerne, men det er afgørende, at vi udvikler området med respekt for det lokale og med kvalitet som det altoverskyggende omdrejningspunkt,” siger Tanja Have, der er direktør i GOTO Sønderborg.
“Hvis vi skal lykkes med at tiltrække flere gastroturister, skal vi gøre det på den rigtige måde. Det skal være autentisk, forankret i stedet og drevet af faglighed. Det er netop dét, profiler som Mette Gassner bidrager med – en respekt for rødderne kombineret med nytænkning,” siger hun.
Lokal stolthed som drivkraft
I foråret 2026 skal Mette Gassner og resten af det rådgivende udvalg for mad- og gastroturisme aflevere deres anbefalinger til ministeren. For Mette Gassner er der ingen tvivl om, hvad hun særligt vil bringe med ind i arbejdet; et stærkt fokus på den lokale madfortælling.
“Vi skal være stolte af vores rødder og bruge dem aktivt i alt det, vi gør,” siger hun.
Den lokale forankring mærker hun allerede tydeligt i hverdagen på Alsik. I køkkenet oplever hun en særlig stolthed og et engagement, som sætter sit præg på både samarbejdet og maden, der bliver sendt ud til gæsterne.
“Jeg tror, man oplever det stærkere her end andre steder i landet, hvor meget stoltheden og de sønderjyske følelser fylder. Og det er godt – for man kan kun lave virkelig god mad, når der er masser af følelser på spil,” slutter hun.
– Ifølge VisitDenmark er madoplevelser og gastronomi én af hovedårsagerne til at vælge Danmark som feriedestination for 36% af de udenlandske turister. Det samme gælder for 27% af de danske turister.
– Gastroturister har et højere døgnforbrug end gennemsnitsturisten. Ifølge VisitDenmark bruger turister, der rejser med madoplevelser som motiv, relativt mere på restaurantbesøg, lokale produkter og oplevelser.
– Gastroturisme fungerer ofte som en helårsattraktion, der kan bidrage til at forlænge turistsæsonen og skabe omsætning uden for højsæsonen.
– Internationale gastroturister efterspørger i stigende grad autentiske, lokale madoplevelser uden for de største byer, hvor gastronomi kobles med natur, kultur og stedbundne fortællinger – et område, som VisitDenmark peger på som et væsentligt vækstpotentiale for destinationer i land- og kystområder.
Kilde: VisitDenmark, Mad- og gastroturister i Danmark / Turistundersøgelsen
– Det sønderjyske køkken er tæt forbundet med områdets historie og kulturarv og fungerer som en fortælling om identitet, tilhørsforhold og fællesskab – en madkultur, der ikke kan kopieres.
– Køkkenet er formet af Sønderjyllands særlige grænselandshistorie, hvor danske og tyske madtraditioner er smeltet sammen. Især perioden 1864–1920 har haft stor betydning for udviklingen af egnens fødevarekultur.
– Balancen mellem sødt, surt og salt er et kendetegn for mange klassiske sønderjyske retter, blandt andet i supper, kålretter og kødretter som sursteg, surrib og surkål.
– Sønderjylland har en enestående kagekultur, hvor det sønderjyske kaffebord spiller en central rolle. Kaffebordet opstod som et kulturelt samlingspunkt under nationalitetskampen og består traditionelt af mange forskellige kager – både bløde og hårde.
– Regionen har stærke traditioner for røgede kødprodukter og pølser, herunder sønderjyske spegepølser, kålpølser og ringriderpølser, som har rødder i tyske slagtertraditioner.
Med lanceringen af den nye AI-supercomputer Bitten styrker Sønderborg sin position som centrum for teknologi, grøn energi og innovation – og åbner døren til nye muligheder for både virksomheder, studerende og iværksættere i Sønderborg.
Fredag morgen var der masser af højt humør og god energi, da over 100 unge deltagere mødte op til en social løbetur med efterfølgende morgenmadshygge. Eventet, som var arrangeret i samarbejde mellem Sønderborgs nye sportsbutik, KSO og GOTO Sønderborg, blev en stor succes og viste tydeligt, at der er stor efterspørgsel på fællesskaber, der kombinerer motion og sociale oplevelser.
Det kan godt være, at København har kunstmuseet Louisiana lidt nord for byen. Men lidt nord for Sønderborg ligger Augustiana Kunstpark + Kunsthal, der udstiller dansk samtidskunst fra allerøverste hylde.