Jesper Koch er fuldstændig overbevist om, at tiden er helt rigtig til at satse på at brede det sønderjyske køkken ud til resten af landet. Derfor er stjernekokken fra Sønderjylland nu idémand bag en ny, stor gastronomisk festival i Sønderborg, der for alvor skal bringe stoltheden over det traditionsrige egnskøkken tilbage.
Han er kendt af alle fra tv-programmerne Masterchef og Koch´en på Toppen, hvor han på sin charmerende, sønderjyske facon kæmpede for at føre det nyåbnede Hotel Alsik i Sønderborg op i den gastronomiske superliga.
Men Jesper Koch er langt fra færdig med sine kulinariske eventyr – nu har han kastet al sin kærlighed på at skabe en helt ny madfestival i Sønderborg, hvor alt handler om det sønderjyske køkken.
“Som det eneste sted i landet har vi formået at holde fast i et helt egnskøkken her i det sønderjyske, og nu er tiden helt rigtig til at vise det frem for resten af verden – for vi har virkelig noget af være stolte af,” siger Jesper Koch.
Køkken i verdensklasse
Den 4. oktober løber den nye madfestival Smach af stablen i Sønderborg. Smach er sønderjysk dialekt og betyder bare Smag.
“Det sønderjyske køkken bliver traditionelt forbundet med lidt tungt mad, men smagene er sindssygt gode. Nu raffinerer vi det hele lidt, og så har vi virkelig et køkken i verdensklasse. Vi er på folks læber nu, så tiden er helt rigtig til at skabe masser af opmærksomhed omkring det sønderjyske køkken,” siger Jesper Koch. Madfestivalen er gratis at besøge og kommer til at foregå i og omkring eventstedet Sergenten i Sønderborg.
“Jeg oplever en kæmpe interesse fra de lokale for madfestivalen, for der er en nyfunden interesse og en stor stolthed over vores madtraditioner,” siger Jesper Koch.
Kokke fra øverste hylde
På Smach den 4. oktober kommer der blandt andet en kokkekonkurrence med nogle af Danmarks kokke fra allerøverste hylde, der skal konkurrere i at nyfortolke de traditionelle sønderjyske smage. Derudover vil der være et stort madmarked, hvor nogle af de lokale producenter af kvalitetsfødevarer byder på smagsprøver. Der vil også være langbordsmiddag og ikke mindst et storstilet sønderjysk kaffebord.
“Her I Sønderborg-området har vi fantastiske råvarer og nogle producenter, der virkelig gør sig umage. Vi er meget gastronomisk priveligerede – og sønderjyder stiller store krav til kvaliteten af maden, for vi er vant til det bedste af det bedste,” siger Jesper Koch.
Kun lige begyndt
Tanja Have, der er direktør i Fonden GOTO Sønderborg peger på, at gastronomien er en voksende styrkeposition for Sønderborg, som er værd at satse endnu mere på.
“Gastronomi er ikke kun en oplevelse for besøgende – det er også med til at gøre Sønderborg til et mere attraktivt sted at bo, arbejde og studere. Når vi kan vise et madmiljø i verdensklasse, styrker det hele fortællingen om, hvem vi er som by,” siger Tanja Have.
“Hele Sønderborg er i gang med en fantastisk udvikling, og gastroscenen spiller en stor rolle, når vi gerne vil have endnu flere dygtige mennesker til at flytte til byen, så vi sammen kan udvikle den endnu mere,” siger Jesper Koch.
“Vi er kun lige begyndt. Skal Sønderborg for alvor gøre sig gældende som maddestination kræver det, at vi bliver ved med at bevare fokus og får inddraget endnu flere aktører og skabt synlighed om denne styrkeposition. Her er Smach et stort skridt i den rigtige retning,” siger Tanja Have fra GOTO Sønderborg.
Smach bliver større
Ifølge idémanden Jesper Koch er Smach 2026 kun begyndelsen på en gastronomisk fremtid for Sønderborg. Han ønsker at Smach udvikler sig til en hel gastroweek hvert år, der virkelig sætter det sønderjyske køkken på verdenskortet.
“Det er kun vores egen fantasi, der sætter grænsen for udviklingen af Smach. Jeg ser for mig, at madfestivalen breder sig til hele Sønderborg by og resten af Als,” siger han.
Jesper Koch glæder sig til at sprede det glade budskab om det sønderjyske køkken under madfestivalen i oktober – og han vil gerne vise hele verden, at brø´tort “krafteddemig” ikke bare er en lagkage og at solæg ikke bare er saltede æg.
“Jeg er helt sikker på, at det sønderjyske køkken står over for en gastronomisk revolution,” siger han.
For fem måneder siden lancerede GOTO Sønderborg den digitale platform ComeUnity, som henvender sig til byens unge. Nu har flere end 3000 unge mellem 18 og 35 år hentet app´en, som samler hele ungdoms- og studielivet ét sted. Særligt de internationale studerende har taget rigtig godt imod app´en.
Det tager en halv time at flyve fra Sønderborg Lufthavn til København. Hvert år tager mange tusinde mennesker den korte flyvetur, og Sønderborg Lufthavn har gennem de seneste år oplevet en vækst i passagerantal på over 30%. Nu bliver det også muligt at flyve direkte på charterferie fra Sønderborg med Apollo Rejser.
Den danske forsvarsindustri er i kraftig vækst, og for mange er blikket rettet mod Sønderborg. Her mødes en stærk industriel tradition, et internationalt universitet og en voksende gruppe virksomheder, der arbejder med forsvarsteknologi. Samtidig oplever området en stigende interesse fra både virksomheder og medarbejdere, der ønsker at blive en del af udviklingen.